Группа IQ и альбом The Road of Bones (2014)

Английская прогрессив-рок-группа IQ — одна из тех редких команд, что сумела не только пережить бурные 80-е и 90-е, но и сохранить верность классическим канонам жанра, не теряя актуальности. Альбом The Road of Bones, вышедший в мае 2014 года, стал ярким доказательством зрелости группы, её способности к художественной эволюции и умению создавать атмосферную, драматичную музыку, которая трогает слушателя и интеллектуально, и эмоционально.

 О группе IQ

IQ образовалась в 1981 году в Саутгемптоне, Англия. Вместе с Marillion, Pendragon и Pallas группа считается одной из ключевых фигур неопрогрессивного рока (neo-prog) — поджанра, вдохновлённого классическим прог-роком 70-х (Genesis, Yes, Van der Graaf Generator), но более «мрачным», лиричным и эмоционально насыщенным.

Главным творческим мотором группы остаётся клавишник и композитор Майк Холмс, а бессменным голосом — Питер Николс, вокалист с характерным «английским» тембром, способным передавать как отчуждённую холодность, так и глубокую человечность.

The Road of Bones: история создания

Альбом создавался после довольно продолжительного перерыва — предыдущая пластинка Frequency вышла в 2009 году. В процессе записи группу покинули два участника — басист Джон Джоуитт и клавишник Марк Уэстуорт, но вернулся давний участник Нил Дюрант (клавиши), что повлияло на звучание: оно стало более атмосферным, «туманным» и кинематографичным.

Запись шла в течение 2012–2014 годов, при этом группа работала в спокойном темпе, уделяя внимание деталям и настроению. Альбом вышел в двухдисковом издании: основной диск содержит 5 треков общей продолжительностью более 53 минут, а второй — 6 дополнительных композиций, не уступающих основным по качеству.

Концепция и тематика

The Road of Bones — концептуальный альбом, насыщенный аллюзиями на психологические драмы, внутренние конфликты, чувство вины, разрушение личности, в том числе на фоне социального давления и изоляции. Темы, знакомые поклонникам Marillion и Steven Wilson, здесь подаются более сдержанно, но не менее выразительно.

Само название отсылается к трассе в Сибири, построенной заключёнными ГУЛАГа. Это не прямое посвящение, но символ страдания и жертвенности, лежащих в основе развития общества и личности.

Музыкальный стиль и особенности

IQ традиционно сохраняют черты классического прог-рока:

• сложные структуры;
• меланхолично-драматические мелодии;
• протяжённые инструментальные фрагменты;
• эмоциональный, «призрачный» вокал.

Однако на The Road of Bones к этому добавляется мрачноватая электронная текстура, влияние дарк-эмбиента, а также неожиданная плотность звучания, порой напоминающая пост-прог или даже легкий прог-метал (особенно в заглавном треке и «Without Walls»). Саунд стал более кинематографичным, иногда с элементами хоррора — словно музыка для внутреннего фильма.

Особенно выделяются:

• "From the Outside In" — мрачный, динамичный опенинг с необычным сочетанием синтезаторов и гитар.
• "The Road of Bones" — центральная композиция, мощная, почти гипнотическая, с отчётливой атмосферой обречённости.
• "Without Walls" — 20-минутный шедевр, демонстрирующий всё мастерство группы: переходы, инструментальные мосты, развитие тем.

Второй диск — не банальный бонус. Композиции «Knucklehead» или «Constellations» могли бы быть украшением любого прог-альбома.

Сходство и влияние

По настроению альбом сближается с поздними работами:

• Marillion (Brave, Sounds That Can't Be Made);
• Porcupine Tree и Steven Wilson (особенно The Raven That Refused to Sing);
• Arena (The Visitor, Contagion);
• а местами даже с классическими Genesis времён The Lamb Lies Down on Broadway.

Однако IQ не копируют, а вплетают влияние в собственную эстетику, в которой драматичность, меланхолия и интеллектуальность всегда были ключевыми элементами.

Достоинства и новаторство

• Совершенный звук: продакшн на высоте, особенно в деталях и динамике.
• Мрачная концептуальность без нарочитости.
• Интеллектуальность текстов, с возможностью многократного «прочтения».
• Внутренняя кинематографичность, создающая почти визуальное восприятие.
• Редкое сочетание традиции и современности — группа не теряет корней, но не звучит устаревшей.

Любопытные факты

• Альбом занял 1-е место в ряде прог-рейтингов 2014 года, включая сайты ProgArchives и DPRP.
• Несмотря на сложность музыки, группа активно исполняла треки с альбома на концертах — и с полным успехом.
• В оформлении буклета использованы абстрактные образы и графика, усиливающие тревожную атмосферу альбома.

Критика

The Road of Bones получил высокие оценки критиков:

• ProgArchives: 4.16/5
• SputnikMusic: 4.0/5
• DPRP: 9/10

Некоторые упрекали альбом в излишней протяжённости и однообразии настроения, но это скорее черта жанра, чем недостаток.

Вывод

The Road of Bones — один из самых зрелых и выразительных альбомов IQ, вобравший всё лучшее из их дискографии и переосмысливший это в духе XXI века. Это медитативное, атмосферное и в то же время концептуально крепкое произведение, которое будет по достоинству оценено как знатоками прогрессива, так и теми, кто только начинает путь по извилистой дороге «прогрессивной кости».